學生變少 預算吃緊 小學混班將成常態

（本報綜述）波特蘭公立學校學生人數持續下降，家長熟悉的「一個年級一個班」正在改變。新學年開始後，越來越多小學和K-8學校將採用「混合年級班」，也就是把兩個相鄰年級的學生放在同一個班級上課。

根據波特蘭公校（PPS）資料，全區57所小學和K-8學校中，下一學年將有38所至少在兩個年級之間開設混班。相比之下，最近一個學年只有13所學校採用這種模式，增加幅度相當明顯。

變化最大的，是一、二年級和四、五年級。下學年，PPS計劃在20所學校開設55個四、五年級混班，另在16所學校開設40個一、二年級混班。幼兒園仍不混班，三年級混班也較少，因為三年級是學生首次參加州標準化考試的重要年級。

對很多家長來說，最關心的問題是：孩子會不會被耽誤？老師是否能同時教好兩個年級？

PPS今年2月的一份內部評估顯示，目前四、五年級混班學生在閱讀和數學期中測試中的表現，與普通單一年級班相比，沒有統計上的明顯差異。也就是說，至少從目前數據看，混班不一定會讓學生學業成績下降。

不過，這並不代表混班沒有挑戰。波特蘭公校自己的研究也指出，混班需要老師投入更多時間備課、合作和規劃。尤其是數學，不同年級進度差異更明顯，很多學校會採用「走班數學」方式，讓學生回到各自年級上數學課。

這波混班背後最主要的原因，是學生人數下降和財政壓力。自2019年以來，PPS學生人數已減少約6000人，降幅約12%。未來10年，學生人數預計還會再下降約12%。原因包括出生率下降、住房成本高，以及部分家庭選擇離開公立學校系統。

學生少了，學校排班就變得困難。例如一所學校如果只有20名四年級學生，卻有32名五年級學生，若分成單一年級班，就可能出現一班太小、一班太大的情況；但如果混成兩個四、五年級班，每班大約26人，對預算吃緊的學區來說更容易安排。

家長的疑慮仍然存在。這次不同於少數學校自願試行，而是因預算和學生人數壓力，在全區快速擴大。部分教師也並非自願選擇混班，而是被調整到混班崗位，甚至有人因班級重組而被調職或失去工作。

更讓家長關注的是，混班可能只是更大變化的開始。由於入學人數持續下降，PPS董事會未來6個月將討論關閉約10所學校的方案。在正式關校決定前，混班已成為學區先行處理學生減少和預算不足的辦法。