俄勒岡海灘為何總有鯨魚擱淺死亡？

（本報綜述）近期俄勒岡與華盛頓州沿海接連出現鯨魚擱淺與死亡事件，引發科學界與民眾關注。僅在今年，俄勒岡海岸已發現至少4頭鯨魚擱淺，其中最近一頭於上週出現在Seaside海灘；而華盛頓州今年已記錄13起類似事件，數量明顯偏高。

美國國家海洋暨大氣總署漁業科學中心發言人邁克爾·米爾斯坦表示，近期灰鯨擱淺數量「在這個時間點顯得異常」，尤其是在遷徙季尚未進入高峰的情況下，更令人擔憂。

目前正值灰鯨每年春季北遷時期，牠們會從墨西哥出發，前往北極覓食。通常遷徙高峰出現在5月，但今年在季節尚未過半時，就已出現多起死亡案例。近期在俄勒岡發現的鯨魚中，有兩頭為灰鯨，而華盛頓州的擱淺案例也以灰鯨為主。

專家指出，雖然多數死亡個體為雄性並不罕見（因雄性通常較早開始遷徙），但令人憂心的是，多數擱淺鯨魚都呈現營養不良甚至嚴重消瘦狀態，顯示牠們可能在長途遷徙過程中「耗盡體力」。

研究人員分析，這一現象可能與北極海域食物供應減少有關。灰鯨主要依賴夏季在北極覓食，透過吸入海底泥沙，過濾其中的微小生物（如端足類甲殼動物）維生。如果夏季食物不足，將直接影響牠們在隨後遷徙期間的能量儲備。

此外，科學家也觀察到，部分鯨魚在舊金山灣與西雅圖普吉特灣（Puget Sound）等地停留時間異常延長，推測牠們可能正在尋找額外食物來源，或嘗試在沿途補充能量。

俄勒岡州立大學研究顯示，灰鯨族群數量近年出現明顯下降，從2016年的約2萬7000頭，減少至目前約1萬3000至1萬4000頭，幾乎減半。專家指出，雖然灰鯨族群歷來存在波動，但此次恢復速度明顯放緩，情況較為罕見。

由於灰鯨遷徙範圍橫跨墨西哥至北極，被視為海洋生態的重要指標物種。科學家表示，牠們數量與健康狀況的變化，可能反映整體海洋環境正在發生深層改變。

專家形容，灰鯨如同「礦坑中的金絲雀」，其異常狀況可能預示更廣泛的生態問題。雖然目前尚未觀察到其他鯨類出現相同趨勢，但研究人員表示將持續密切監測。