縣財政吃緊　近300個監獄床位恐關閉

（本報綜述）隨著麥魯瑪縣面臨新一輪預算緊縮，縣警長辦公室提議關閉約300個監獄床位，以應對可能出現的1,050萬美元一般基金缺口。這項建議若成真，將對公共安全與刑事司法系統帶來明顯衝擊。

縣主席潔西卡·佩德森日前要求各部門預先提出「若一般基金減少5%將如何削減支出」的方案，為預期財政壓力做準備。一般基金是縣府最具彈性的主要資金來源，但近年因經濟表現不佳、稅收停滯，支出成長速度已超過收入。

縣警長提出，若削減5%預算，將裁撤超過38個全職職位，並關閉約300個監獄床位。她在聲明中表示，這類規模的削減將對公共安全與司法穩定產生重大影響，維持監獄容量與人力至關重要。

根據縣府數據，上月平均有940人被關押在縣監獄，目前整體使用率約83%。縣監獄最大容量為1,130人，一旦達到95%就必須釋放輕罪犯。過去幾年監獄曾多次接近滿載。

警長辦公室為下一財年提出約2.25億美元預算申請，其中超過87%來自一般基金。若要避免關閉床位，警長辦公室估計仍需額外760萬美元支援。

預算壓力不只影響監獄。縣府11個部門日前公布削減草案，包括心理健康與青少年服務、公共衛生人力，以及地檢署經費都可能縮減。矯正健康部門也考慮削減150萬美元的「健康過渡服務」計畫，該計畫協助出獄者銜接保險、藥物與醫療服務。

此外，縣府無家可歸者服務部門也提議明年關閉近三分之一的收容床位，以填補8,700萬美元預算缺口。整體而言，麥魯瑪縣目前約40億美元總預算中，一般基金僅占約8.97億美元，空間有限。

縣議會預計6月4日對最終預算案表決。分析指出，在經濟疲軟與收入停滯背景下，未來幾年縣府恐將持續面對艱難抉擇。