波特蘭究竟有多少流浪兒童？他們上學嗎？吃什麼？

（本報綜述）波特蘭及整個大波特蘭地區的無家可歸者問題一直備受關注。街頭巷尾常見流落街頭的成年人，但未成年孩子的身影卻相對罕見。這是否意味著沒有流浪兒童？事實並非如此。根據麥魯瑪縣（Multnomah）最新公布的數據，以及教育部門對學齡兒童住房不穩定情況的調查顯示，流浪兒童的存在相當普遍，且人數並不少。

官方收容所的數據
根據麥魯瑪縣的最新資料：

• 4月份共有150個家庭入住收容所，其中包含約301名兒童。
• 另有365個帶孩子的家庭正在等待收容所名額。
• 超過1,000個家庭在排隊申請補助住房。
  此外，當月還有15名無人陪伴的未成年人，以及86名18至24歲的年輕無家可歸者入住收容所。

教育系統的數據
俄勒岡州教育廳統計顯示，僅2021至2022學年，麥魯瑪縣轄內各學區就有3,576名學生在某個時期被認定為無家可歸。這些學生雖然不一定住在街頭，但經常寄居在親友家或頻繁搬家，屬於「隱形無家可歸」。

全俄勒岡有多少流浪兒童
放眼全州，聯邦每兩年進行一次的「單日統計」顯示，某一夜的無家可歸兒童約有2,600人。但州教育廳的全年累計數據則高達23,700人，差距接近十倍。這一數據上的出入，並不難理解，許多孩子雖然沒有露宿街頭，卻因缺乏固定住處而生活不穩定，卻未出現在收容數據中。

這些孩子還能上學嗎？

根據聯邦「麥金尼—文托法案」（McKinney-Vento Act），無家可歸學生有權繼續就讀原學校，即使家庭住址改變，學校也必須提供交通和學業支持。因此，大部分孩子仍能上學，但常常面臨學習中斷和缺課過多的困境。數據顯示，70%的無家可歸學生長期缺課，比普通學生比例高得多。

他們吃什麼？
收容所會提供三餐，食品銀行與慈善機構也會發放外帶餐和周末食物包。學校的免費或折扣午餐計劃則是無家可歸學生的重要營養來源，一些社區機構還會提供嬰兒奶粉，確保孩子不挨餓。專家強調，除了食物與住宿，心理支持和教育穩定同樣關鍵。

專家指出，兒時的居無定所會增加成年後持續無家可歸的風險。無家可歸兒童學業中斷、心理創傷嚴重。2021至2022學年，俄勒岡州3.3%的學生被認定無家可歸，全美第八高；其中70%經常缺課，為全國第四高。同時，俄勒岡州無遮蔽家庭與兒童的比例也居全美前列。

俄勒岡州近年來對青少年無家可歸的專項投入達到每兩年約1,900萬美元，但專家認為仍遠低於需求，且聯邦政府預計削減學校無家可歸學生資金，恐使情況雪上加霜。