托育成本超大學學費 低收入家庭難以負擔

（本報綜述）根據經濟政策研究所（Economic Policy Institute）最新數據，2024年俄勒岡州的嬰兒托育費用達到全美最高，平均每月1,589美元，相當於每年19,064美元。這筆龐大開支讓許多家庭在工作與照顧子女之間陷入艱難選擇。

數據顯示，俄勒岡州是全美38個托育費用高於大學學費的州之一。根據美國衛生與公共服務部制定的標準，托育費用不應超過家庭年收入的7%，才能算是可負擔範圍。然而，許多家庭的實際支出遠超此標準。

在波特蘭，當地最低工資為15.95美元/小時，一名全職最低工資工作者需要工作30週才能支付一年的嬰兒托育費用。即便是中等收入家庭，也需要將31% 的年收入用於支付一名嬰兒和一名學步兒童的托育費用。

對許多父母而言，托育費用過於昂貴，他們不得不選擇辭職在家照顧子女，雖然這能節省開支，但也意味著失去收入，並影響長遠的職業發展機會。

為了減輕家庭負擔，俄勒岡州提供政府資助的托育補助，幫助符合收入條件的家庭支付嬰幼兒與兒童的托育費用。根據該計劃，政府會支付大部分的日托費用，而家長僅需支付剩餘的一小部分，這筆家長需自行承擔的費用就稱為「自付額」。家庭年收入低於64,308美元（聯邦貧困線的200%）的四口之家可申請補助，且該計劃的平均自付額僅為每月9.56美元。目前有16,143個家庭參與了州政府提供的就業相關日托補助計劃，但仍有9,700個家庭在等待名額，顯示資源供不應求。

專家警告，過高的托育成本將進一步影響勞動力市場，特別是讓更多女性被迫退出職場，無法實現經濟獨立與職業發展。此外，許多從事托育工作的勞工本身收入偏低，根據統計，全美12%的托育工作者家庭生活在貧困線以下，形成一種經濟上的惡性循環。