美軍神秘空天飛機飛行780天后返回

美軍神秘空天飛機飛行780天后返回

(綜合報導)日前,美國空軍的空天飛機X-37B成功返回地球,創紀錄地在軌飛行780天。據稱,這已是X-37B第五次完成太空任務,此次飛行時長超過了其2017年的紀錄62天。

美國空軍聲明稱,10月27日凌晨3點51分,X-37B空天飛機在經過創紀錄的780天在軌飛行後,成功降落在NASA(美國國家航空航天局)肯尼迪航天中心。

有媒體稱,這架絕密的空天飛機最開始僅預期飛行240天,而目前實際飛行時間超過預期的三倍多,這也是這架可重複使用空天飛機的第五次飛行任務。

美國空軍參謀長戴維•戈德費恩上將表示,“天空不再是空軍的極限,如果國會批准,天空將不再是美國太空部隊的極限”。

據媒體說,由於美國空軍就X-37B項目披露的信息有限,外界對X-37B在太空任務的真實意圖一直猜測紛紛。 X-37B項目最初起源於NASA對可重複使用空天飛機的研究,但此後該項目範圍不斷擴展,成為一項絕​​密的軍事項目。有傳言稱,該項目可能幫助美國空軍研究諸如能夠在眨眼間“消失”的微型間諜衛星等技術。

雖然美國空軍的聲明沒有提供更多關於X-37B進行的許多實驗性質的細節,但助長了上述猜測。

聲明援引美國空軍快速能力辦公室主任蘭迪•瓦爾登的話說,X-37B不斷突破極限,它不僅實現了迄今最長的一次飛行,還成功完成了所有任務目標,包括開展空軍研究實驗室的實驗、釋放小型衛星等。

據悉,X-37B於2017年9月7日搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)的“獵鷹9”號火箭升空,一直至近日才返回。