疫情降溫　本州口罩令鬆綁 3月底前將取消室內口罩規定

　（本報綜述）剛還在考慮要將室內戴口罩成為永久性法例，州衛生局今天（7日）卻宣佈，會在3月31日前，或是在少於400名住院新冠病患時，取消所有室內的口罩令。

但在同一時間，州衛生局亦向州政府提出在公眾的室內場所一定要戴口罩的法例，這法例將取代將於2月8日屆滿的臨時口罩令。衛生局解釋，目前，因新冠病患的住院率仍高企，所以口罩令還是有需要的，而這是唯一能延長臨時口罩令的方法。衛生局稱，要藉延長這法例來確保民眾的安全和阻止Omicron變種進一步加重本州醫療系統的負擔。

本地流行病學家西林格博士說：”俄勒岡州和全國各地的證據很明確：口罩通過減緩病毒的傳播來拯救生命”。他指出，到3月底住院人數應該會下降，因為有如此多的州民戴口罩和採取其他措施來保護自己和別人，這包括接種加強劑或為孩子接種疫苗。到那時才取消口罩要求會更安全。

衛生局指出，自疫情以來，俄勒岡州一直緊守防疫工作，本州是全國第三個有最少確診個案的州，以及第七個有最低新冠患者死亡個案的州份。根據由俄勒岡醫科大學發表的數據，在公眾場所內，每10名州民就有8名戴上口罩。

根據早前的預測，本州因感染Omicron變種而需住院的人數會比感染Delta變種高峰時多一倍，至今天，住院的數字還未到Delta變種高峰時的1,178人。

在過去一星期，俄勒岡州新增確診病例平均下降了約40%，而住院人數則一直保持在每天1000 人以上。 截至7日，俄勒岡州的新冠住院7 天總數再下降了1%，有1,072 人。 目前，俄勒岡州醫院內，每10張重症監護病房(ICU) 和急症護理病床中就有超過9張是由新冠患者所佔用，護士、醫生和其他醫務人員仍要承擔著沉重的工作壓力。　

在本州出現大量新冠住院病例之際，為了防止本州醫療系統崩潰，本州的國民警衛隊已動員1,300名後備人員協助醫院工作。另外，本州亦從州外引進超過1,179 名護士和其他醫務人員，為大量重症患者提供治療。

目前的模型顯示，住院人數在1,169 人已到頂，隨著感染放緩，在整個2 月和3 月會開始下降。然而，衛生官員警告說，本州感染Omicron的病例是否會繼續放緩或是會反過來繼續激增．這將全靠州民在未來幾星期內能否維持目前所有有效的預防措施。

與此同時，衛生專家強烈建議高危人群在口罩令被取消後，最好繼續在室內公共場所戴口罩，包括：未接種疫苗、免疫力弱、新冠住院的高風險人群（有潛在健康問題的人和65 歲及以上的人）、與高危人群一起生活等人士。

衛生局亦提醒雇主和企業們，一但口罩令被取消，他們就可制定各自的口罩要求，繼續保護員工和客戶的安全。

為了給學區有足夠時間準備，學校的口罩令將定於3 月31日取消。在接下來的幾週內，州衛生官員將與州教育部官員合作修訂指導方針，以確保學校能夠繼續安全運營，和學生能在口罩令被取消後保持回校上課的模式。