波特蘭露宿禁令實施一年 效果如何?

(本報綜述)波特蘭市政府重新執行公共場所露宿禁令滿一年,但最新法院紀錄顯示,雖然警方已向露宿街頭的遊民開出120張刑事傳票,涉及58人,至今卻沒有任何人因違反禁令被判有罪。部分遊民反而因未能按時出庭,多次遭到逮捕及短暫拘留,引發外界質疑,這項政策究竟有助解決無家可歸問題,還是讓弱勢群體陷入司法困境。

禁令規定,若有合理的替代收容場所,民眾不得在公共場所露宿。違規者可能面臨最高七天監禁或100美元罰款,但市府主要希望透過執法,鼓勵街頭遊民接受收容服務。

法院資料顯示,約三分之二的案件最後遭到撤銷,原因包括公共辯護律師不足、檢方無法提供證人,或當事人同意與市府外展工作人員會面。

不過,至少七名遊民因未依規定出庭而遭拘留,其中部分人士獲釋後又再次因違反露宿禁令遭起訴。一名40歲女性表示,她曾兩次被清除帳篷及個人物品。為避免入獄,她接受市府安排前往日間收容中心,卻只能停留三小時,最後仍被迫返回街頭。

市府表示,過去一年已有超過600人接受收容安排,另有約1000人拒絕服務。然而,政府目前缺乏完整數據,無法確認接受安排的人士究竟有多少真正脫離街頭生活。

市長威爾遜強調,政策目標不是讓遊民被定罪,而是協助他們獲得照顧及安全住所。

但法律援助團體批評,即使案件最終撤銷,刑事紀錄及反覆出庭仍可能增加遊民尋找工作、住房與社會服務的困難。

更值得關注的是,禁令實施後,麥魯瑪縣露宿街頭的人數仍持續增加。這也使外界質疑,單靠刑事傳票及清理營地,能否真正改善波特蘭長期存在的無家可歸問題。