波特蘭公立學區或將關閉5至10所學校

（本報綜述）波特蘭公立學區（PPS）正面臨嚴重財務壓力。學區官員表示，由於學生人數下降與營運成本上升，學區預計明年將出現約5000萬美元預算赤字。為應對財務困境，學區除了計劃讓部分行政人員暫時無薪休假外，也可能在未來關閉5至10所學校。

學區總監金伯莉·阿姆斯壯表示，目前學區已開始採取第一階段節流措施，包括讓13名學區高層管理人員暫時休假5天，她本人也將休假6天，其中4天為無薪。此外，學區也暫停招聘部分行政職位。

如果財務壓力持續，第二階段措施可能擴大到更多學區員工。學區曾詢問教師是否願意接受4天無薪休假，以避免裁員。學區方面表示，如果沒有這類措施，可能需要裁減約200名教育人員。

代表教師的波特蘭教師協會則表示，在同意任何方案前，學區需要更清楚地說明財務狀況。根據現行合約，如果要裁員教師，學區必須提前60天通知。目前教師工會與學區正在進行新的合約談判。

除了節流措施外，學區也正在評估關閉部分學校的可能性。學區董事會已啟動一項為期9個月的評估，檢視哪些學校學生人數過少，可能需要整併或關閉。學區總監表示，她預計在今年11月向學區董事會提交可能關閉的學校名單，董事會最快將在12月表決，並在明年初通知社區。

不過學區強調，2026至2027學年不會有學校立即關閉，相關調整最快也要到之後的學年才會實施。

學區考慮關閉學校的一大原因是學生人數持續下降。自新冠疫情以來，波特蘭公立學校的學生總數已下降約12%，未來10年預計還會再下降約12%，相當於減少約5100名學生，規模接近三所大型高中。

目前學生減少的情況在小學最為明顯。例如北波特蘭的Rosa Parks學校，今年只有約160名學生；而西南波特蘭的Ainsworth K-5則有約560名學生。學區45所小學的中位學生數只有269人，遠低於大波特蘭地區許多郊區學校400至700人的規模。

學區官員表示，學生太少會讓學校難以提供完整的課程與活動，例如藝術、音樂和體育等專職教師配置也會受到影響。

此外，學區目前也正在討論另一項大型工程：利用選民在2025年通過的學校債券中的1億美元，為部分老舊校舍進行抗震加固。不過整個學區的校舍抗震工程預估需要約9億美元，現有資金遠遠不夠。

學區表示，哪些學校最終會關閉仍未確定，未來幾個月將進一步評估學校的學生人數、地理位置以及建築狀況等因素，並與社區進行更多討論。學區官員也表示，希望避免學校關閉過度集中在資源較少、政治影響力較弱的社區。