明年社安給付增1.2% 但遭Medicare沒收

(綜合報導)美國年長的人多數依賴「社安基金」給付,而每年的社安給付則是看每年的「生活成本調整指數」(COLA)來決定會否增加,或者是增加多少百分比。而COLA是根據「城市工資收入者的消費者價格指數」及「文職人員消費價格指數」(CPI-W),計算出普通商品和服務的年度成本增長。

在2019年,退休老人獲得2.8%的「生活成本調整指數」,這是近年最高的社安給付調幅。今年的情況可預見2020年不可能有那麼大的增加。

「老年公民聯盟」依照目前的相關指數估算,2020年的COLA可能落在百分之1.2。以COLA比例為百分之1.2來計算,每月社安給付的平均金額,會由今年的1,461元,增到2020年的1,478元,卻平均只增17元,要依領取社安給付者實領金額計算,才能獲得確數。

當然,2020年的社安給付增加金額肯定不會令許多人滿意,但總比沒調整要好,過去曾有COLA維持不動的情況。

不過要注意的是,社安給付調高,往往會被「聯邦醫療保險」(Medicare)的Part B保費所抵銷掉。 Medicare的Part A是涵蓋住院費用的,對許多老人是免費的; 但是,Part B則是接受醫師看診,是要負擔每月保險費的。退休老人在Medicare Part B保費是自動從社安給付中逐月扣除的。因此,社安給付調漲有可能因Medicare的Part B保費增加而「吃掉」; 當然,如果Medicare Part B保費調漲太多,社安給付也有保障,至少不會因為扣減保費而減少社安月領金額。

這是社安給付規定,要維持「無害條款」,確保領取社安給付的人不會出現收入減少的情況。不過,「無害條款」可以讓領取社安給付的老人不致於減少收入,但那個應扣金額待社安給付下一次調高,有能力負提 時,它會一次調高。

根據最新「聯邦醫療保險受託人報告」,「老年公民聯盟」預期進入2020年,Medicare的Part B每月保費需增加百分之6.5,即每月增加8.80元。因此,如果2020年社安給付真如今天所預測的調整百分之1.2,平均來說,每月可增加17元,它就會在領取前會被先行扣減8.8元。由於每個人的社安給付月領金額不同,每人情況就會有差異,但社安給付扣減Part B保費8.8元恐怕不能避免。

近年,有不少建議,認為老人除了社安給付之外,應該有別的收入,因為社安給付並不是作為退休後應對生活需要的唯一手段。對多數退休老人來說,他們按月領取的社安給付,大約只佔他們所得的百分之40。多數退休老人需要他們領取社安給付多一倍的收入,才能應付生活的需要。因此,退休老人儲蓄顯得格外重要,他們除了靠社安給付之外,應該有退休帳戶IRA,401(K)或其他類似的帳戶,才能應付退休生活的需求。

儘管是小額的儲蓄也能產生重大的不同。如每月省下300元為例,經過30年投資,以年率百分之7來計算,就能創造出大約340,000元的基金。

與此同時,已經退休的老年人可通過削減開支,或從事兼職工作,來增加收入,改善他們的財務狀況。當「社會安全基金」沒有足夠好的給付,讓退休老人可以應付生活的一切賬單時,削減開支和增加儲蓄,兩者都是合理的選擇,而且由於老年人在2020年可能面臨COLA微薄調整,這是許多老年人最終必須採取自求多福的一條道路。