州長承諾2031年前實現全民免費學前教育

（本報綜述）俄勒岡州有小孩的家庭未來可能迎來好消息！正在尋求連任的州長科特克（Tina Kotek）近日承諾，如果成功連任，將推動全州在2031年前實現普及學前教育及托育服務，讓更多家庭能夠負擔孩子的照顧與教育費用。不過，這項計劃究竟需要多少錢、由誰買單，目前仍沒有明確答案。

據報導，科特克在波特蘭地區舉行記者會，表示將在2027年州議會會期提出法案，整合現有的州及地方幼兒教育資源，擴大有效的托育與學前教育計劃。

目前，俄勒岡州已有多項政府補助的幼兒教育服務。例如「學前教育承諾」計劃，為符合收入資格的3歲及4歲兒童提供免費學前教育；麥魯瑪縣的「全民學前教育」（Preschool for All）計劃，則透過向高收入者徵收所得稅，逐步增加免費學前教育名額。

今年，麥魯瑪縣的免費學前教育名額已增加至7000多個，約為去年的兩倍。科特克在記者會上肯定這項進展，認為州政府應該研究如何將成功的地方經驗推廣至全州36個縣。

不過，俄勒岡州的托育資源仍然不足。根據兒童照護倡議組織的報告，2025年全州需要托育服務的兒童中，將近35%無法合理取得正式托育服務。對許多家庭而言，托育費用過高、名額不足，已經成為父母工作與照顧孩子之間的一大難題。

科特克表示，她不打算直接取消現有的托育計劃，而是希望整合不同補助制度，擴大運作良好的服務。她今年成立的幼兒照護專家小組，預計12月提出第一批建議，作為明年立法的參考。

至於最關鍵的經費問題，科特克坦言，目前尚未確定整體預算及資金來源。她表示，必須先決定要建立什麼樣的制度，再討論如何支付費用。