夫妻拒醫只禱告致嬰兒夭折 被判刑30天

（本報綜述）俄勒岡市一對信奉「基督追隨者教會」（Followers of Christ Church）的夫婦，因在新生兒出現呼吸困難、停止進食時未求醫，僅依靠禱告與塗抹橄欖油祈福，最終導致孩子死亡。克拉克馬斯縣法院本週一判決兩人有罪，各處以30天監禁及5年緩刑，並要求他們日後必須為其存活的孩子提供常規醫療照護。

涉案的布萊爾·愛德華茲（Blair Edwards，37歲）與妻子泰勒·愛德華茲（Taylor Edwards，32歲）共有四名子女。2023年6月24日，他們的第四個孩子在家中出生，兩天後出現呼吸急促、發紺的情況，但夫婦倆並未撥打911，而是邀請教會成員前來，以橄欖油抹胸並集體祈禱。最終，嬰兒不幸夭折。法醫鑑定指出，死因為高膽紅素血症（嚴重黃疸），若及時就醫，存活機率極高。

檢方在庭上指出，孩子被愛包圍，但卻在「被動的愛」中喪命。「在超過五個小時的時間裡，父母和親友什麼都沒做，任由孩子掙扎。」檢察官艾莫斯痛斥。並警告在場的教會信徒，若仍拒絕就醫而導致兒童死亡，州府將持續提起訴訟。

這對夫婦在庭上承認錯誤，布萊爾代表宣讀聲明：「當孩子出現危險時，我們本應尋求醫療幫助。我們承認醫療介入對維護生命的重要性，今後會確保子女獲得必要的醫療照護。」他同時呼籲教會成員以此悲劇為鑑，「為孩子的健康，必要時應該尋求醫療。」

本案並非孤例。自2011年俄勒岡州議會廢除「信仰治療」作為謀殺案件辯護理由以來，已有多對該教會的父母遭到起訴。2017年，教會成員米契爾夫婦因拒醫致早產嬰死亡，被判入獄。

判決結果顯示，愛德華茲夫婦將先服刑30天，出獄後接受五年緩刑，條件之一是必須確保子女無論日常或重症，都能獲得醫療。當庭，泰勒提出希望改判居家監禁，布萊爾則請求推遲入獄，但均遭法官駁回。

隨後，兩人當場被戴上手銬，帶往縣監獄服刑。在場的親友與教會成員默默注視，有人輕聲喊道：「我們愛你們。」