墓地重複出售 波特蘭母親被迫掘出亡子遺物

(本報綜述)波特蘭一宗罕見又令人心碎的墓園糾紛近日引發社會關注。一名母親因墓園「一地二賣」的行政失誤,被迫在眾目睽睽之下,眼睜睜看著工作人員挖開自己為亡子設置的安息之地。家屬形容整個過程「令人難以想像」,卻在法律判決下無力阻止。

事件發生在波特蘭西北區的Skyline Memorial Gardens墓園。12月30日,親友原本聚集在此,準備悼念已故的泰伯・哈里森,卻目睹墓園人員動工挖掘墓地。哈里森於2016年在佛羅里達州遭車輛撞擊身亡,時年20歲。五年後,其母親保拉・丁紐在該墓園購買一處安放區,用來保存兒子的乳牙、頭髮、少量骨灰及其他紀念物。

然而,法院文件顯示,這塊墓地早在2019年已出售給雷瑟夫婦,作為其家族成員的安息地。墓園坦承發生重複出售的錯誤,但指出依法必須履行「最先成交」的合約。經過多年訴訟,法官最終裁定墓地所有權歸原買方所有,要求將丁紐放置的骨灰容器與紀念設施移除。

更讓家屬難以接受的是,法院同時認定,墓園的疏失雖構成過失,但未達「嚴重精神損害」的法律門檻。陪同出庭的家屬表示,丁紐必須再次面對喪子之痛,「等於被迫重新經歷一次失去的過程」,卻在法律上得不到相應的情感補償。

判決書亦指出,丁紐在未獲墓園許可的情況下,於容器內加入少量骨灰,構成違反合約條款。依照俄勒岡州法規,若未事先取得同意,墓園對相關骨灰安置行為可免除部分法律責任,這也成為墓園勝訴的重要依據。

對此,丁紐的律師表示震驚與失望,認為判決忽視了人性的基本尊嚴與對喪親者的傷害。他直言,這起案件是自己執業多年來「最悲傷、最令人挫敗的一次」。反觀墓園方面,則以尊重隱私為由,拒絕對判決發表評論。

目前,相關遺物與紀念石椅預計將在未來數週內移除。這起事件也引發外界質疑,在高度商業化與制度化的殯葬體系中,一旦發生錯誤,喪親者是否真的能在法律與制度下獲得應有的尊重與保護。