聯邦通過新預算案通過小費全數權歸雇員 餐飲業服務員表滿意

(本報綜述)美國勞工部在去年12月建議,給予餐館雇主掌控小費收入重新分配的權利,讓沒有小費的僱員也有分攤小費的機會,但這建議卻惹來極大反彈。在上周四眾議院通過的1.3萬億元預算案中,就包括了一項影響著龐大數字的餐飲業僱員。通過的法例確保僱主不能抽取僱員所得的小費,小費全歸員工所有,並卻容許賺取最低工資的樓面僱員,和沒有小費的洗碗或廚房工人,一起分享客人所給的小費。
  提出修例草案,是特朗普政府再一次推翻奧巴馬政府的舉動。
在奧巴馬時代,法例規定餐館雇主或是經理均不得收取服務員自客人獲得的小費,也不准雇主將小費重新分配給其他沒有小費的內場員工。但特朗普政府則認為,重新分配小費可消除侍應人員和其他員工之間的不平等,例如廚師或是洗碗工人。
  通過的新法例,明確規定,餐館東主和經理不能收取或扣起樓面僱員所得的小費,小費只可由非管理層員工分配,如僱主收取員工小費,這項條款容許員工可以控告僱主,取回被盜的小費。
  自去年12月提出小費歸僱主再作重新分配的草案以來,全國的餐飲業協會和其他勞工權益的團體均大力反對,並表明要向法律挑戰。
  在美國從事餐飲業,顧客給予的打賞小費是重要收入之一,反對勞工部建議的餐飲業僱員,都是那些直接招待客人獲得小費的樓面僱員,包括侍應和調酒師等。因為他們認為,在新法下雇主或是管理層不但不會將收到的小費總數作重新分配,反而會扣起部份小費,甚至全盤據為己有。據估計,如建議中的草案獲通過,餐飲業的雇主可獲額外5億多至140億的小費收入,而餐飲業僱員則有同等的收入損失。
  小費原本用意是客人認為員工的服務良好給予的獎勵,亦是鼓勵員工能夠繼續為公司提供良好表現的機會,如果小費歸於公司,有可能讓員工士氣大減。草案不獲通過,令不少餐館「打工仔」放下心頭大石,不致飯碗被打爛。畢竟餐飲業的侍應工資都不高,很多時都必需靠小費收入才能達到合理的工資水平。
  有中餐業東主對新例表示歡迎,因為對一向因低薪沒小費,廚房工都極之難請人,小費就可補貼工資。
有服務員表示,廚房工作辛苦,工作環境也較差,分小費也是應該的。讓員工互相監督分配小費,而不是將分配權由僱主來分配,那就不怕一些不良僱主可能從中取利的做法。同時如廚房員工也能拿到小費,這會增加他們工作的積極性。
特朗普政府通過新預算案,當中的新條例禁止餐廳雇主分享服務生賺取的小費,但一些以往收不到小費的員工,以後也可以分一杯羹,中餐館及顧客對此有何反應呢?
餐廳東主Cindy Zhu說:”我覺得現在這個通過了,是對我們餐飲業相對來講是好一些,因為這樣我們廚房請人就比較方便一點,那他們也可以在工資上幫補一些,不用像以前我們像洗碗等,各方面都比較難請人。”
在中半島擁有幾家餐廳的Cindy說,在廚房工作的低薪工人因為沒有小費收入,都沒有人願意做,而餐廳服務生也說,廚房員工工作辛苦,分給他們一些小費也是應該的。
餐廳服務生Jackie說:”我覺得挺好啊,大家都是為老闆出分力,我覺得多少都應該給一點,因為畢竟廚房可能比我們樓面辛苦很多,他們炒得這麽辛苦,鍋又這麽重,加上油煙又這麽大,我覺得都很應該的。”
新法律也明確規定,餐館的老闆和經理不能收取或扣起檯面僱員的小費收入。
小費只可由非管理層員工分配,如果僱主收取員工小費,這項條款容許員工可以控告僱主,取回被盜的小費。
Cindy說:”我們都是員工,大家相互監督去數這個小費的,如果把這個權利全部給了老闆,那就怕一些不良雇主可能會從中做一些隱瞞舞弊之類。”
有餐廳顧客認為,如果廚房員工也能拿到一些小費,會增加他們的積極性,對餐廳也有好處,鼓勵他們積極把飯店搞好。
顧客還說,服務生的基本工資也較低,因此小費收入對他們很重要,所以雇主在新規定下,分配給檯面及廚房員工的小費比例也不能失衡,否則也會影響檯面服務生的積極性。