疫情期間 本州糧食券申請激增


(本報綜述)由新冠疫情在本州開始,申請糧食券的州民激增40倍。
正常來說,每月約有1,300名州民申請糧食券,而申請人在提出申請當天或翌日就會獲得負責單位的面談。
但現時的情況是,每周有13,000人申請,等待約見面談的時間自然也較前長了幾十倍。
在本年的三月初前,本州的聯邦援助計劃:糧食券SNAP和貧困家庭臨時援助TANF,均是全國最少人申請的州份。但疫情一開始,就如睡醒一覺就甚麼也改變了一樣。
在疫情最艱難的期間,全州經濟停頓,眾多州民頓時間失掉了工作,這令到成千上萬的州民到福利部門尋求援助。福利部門幾乎調動所有部門內的經理、助理等,協助處理所有的援助申請,新的申請人要等候10到12天才能獲接見和領到糧食卡來買糧食。這也令申請本州醫療補助的州民大增。
在獲得聯邦的豁免下,俄勒岡州的食品和衛生系統獲允許,可繞開一些新申請的常規審核程序,幫助官員們快速地應對突然激增的申請個案,從而避免加重失業保險系統的負擔。
以食物援助計劃為例,已在領取福利的民眾將自動更新,而無需進行必要的面談,從而省下官員的時間來繼續處理新的申請。
俄勒岡州自給自足計劃負責人丹尼爾·豪恩(Daniel Haun)表示:“對於家庭和民眾來說,這是前所未有的情況,民眾陷入了他們從未想到過的境地。” “我們希望人們知道我們在這段時間內是他們的資源。”