州議會緊急通過8億元援助法案 重點在援助租客和房東 避免有更多露宿街頭


(本報綜述)隨著多項聯邦政府的新冠援助於年底結束,上周布朗州長宣佈要求召開緊急會議,會議周一在州府大樓舉行了這個全年最短的緊急會議,通過了包括延長禁止驅趕租客令,設立基金補貼房東,增加撥款應對疫情和山火的援助和復甦工作等法案。
在會議後,布朗州長發聲明感謝兩黨議員們的合作,州長表示,這些法案和投資的預算,再加上剛宣布的聯邦經濟援助計劃,將為俄勒岡州州民帶來急需的救助。州長重申,這些都是重要的步驟,期待著國會重開,因為俄勒岡州的家庭和企業都需有更多的援助資源。
當日早上在會議開始之前,一班有近百人的特朗普支持者集結在周府大樓外示威,要求州長重開俄勒岡州。他們有人持槍,有人打破大樓外的玻璃窗硬闖入大樓,後警方到場宣佈這為非法集會,最後拘捕了4人,示威無阻會議的進行。
在本州正處於第三波疫情傳播的浪潮中,並且距離聖誕節前還有三天,民主黨和共和黨議員雖在某些方面持不同意見,但最終都達到共識,敲定多項救助民生的法案。
州議會除了通過4億元用於應對疫情,1億元用於預防山火和社區防備,1.5億元用於新的房東補償基金,5000萬元用於現有的租金援助計劃等法案外,還通過了對學校的疫情免責保護,為餐館外賣雞尾酒開綠燈,和為送餐公司向餐館收取的費用設上限等。
其中為餐館出售密封的混合酒類飲料開綠燈,將可令餐館多賺一點。而第三方送餐平台還須與餐館簽署協議,不得向餐館收取超過送外賣單價10%或自提外賣單價5%以上的費用。
今次的會議,最有爭議的提案是將州的禁止驅趕租客令延期至6月底,幫助陷於財務困境的房客仍可有屋住。新法要求房東少收房客欠租20%,其餘由政府支付,雖然這是自願參加的計劃,但有議員認為沒有其他行業被要求為疫情承擔如此沉重的負擔,這是不公平地針對房東和業主。
一個業主和房東的組織Multifamily NW的董事伊姆塞在一份聲明中提到,本州的領導人不恰當地將跟疫情有關的保護房客政策,與針對房東的懲罰聯繫在一起。而隨著通過4401號房屋法案,他們再次告訴出租房屋的業主們,他們在沒有保證有租收的未來6個月,必須為州民提供基本的住房服務。
但有議員提到,俄勒岡州目前的住屋危機比我們當前的公共衛生危機更為重要,而疫情已加劇了原來的不平等現象,特別是對那些已在無家可歸邊緣的人而言。
參議院多數黨領袖瓦格納(Rob Wagner)表示,“我們必須認識到疫情對我們脆弱鄰居的影響,尤其在住房方面。如果不延長禁止驅趕租客令,將有近20%的房客被趕,當中有三分之一是黑人,四分之一是老年人以及五分之一是有孩子的家庭。”
俄勒岡州眾議員議長蒂娜.科泰克(Tina Kotek)表示,雖然這法案受到各方的評擊,但住屋問題對民眾影響非常嚴重,今天通過了這條法案,就能讓更多人能過一個平安的聖誕節。
在這條延長禁止驅趕租客令法案通過後的幾小時,本州有三名房東立即巡法律途徑挑戰這法案,希望能阻止這成為法例。該訴訟聲稱,俄勒岡州,麥魯瑪縣和波特蘭市的禁止驅趕租客令是違憲的,稱其阻礙執行現有租約內的條文。
根據訴訟,強迫房東保留不付租的房客,就像政府在無償的情況下拿走了房地產一樣。原告希望聯邦法官簽發禁制令,並允許驅逐未付租金的房客。