州眾議員通過加徵流動電話稅


俄勒岡州眾議和參議院上周五快速地通過了兩項法案,向流動電話的月費計劃加稅,和以這稅金來資助本州農村地區的互聯網服務。但這些法案只能提供不超過500萬元的資金,僅為支持者所要求的一半。
原來倡導這法案的人士只著重於農村區的寬頻服務,但在立法會會議中,議員們決定加手機費的同時,也減固用電話的稅率。減幅由8.5%減到6%,以每月20元的電話費為例,用戶可省約50美分或每年6美元。
初步估計,手機用戶,每年每線要多付4元;而住宅固話用戶,每年約能省下11美元。
根據稅務基金會的說法,俄勒岡州的手機稅是全美最低的,本州的手機稅僅是全國平均水平的六分之一。
倡導這稅法的議員眾議員Pam Marsh表示,加徵手機稅來改善農村區過慢的寬頻速度,距離理想的情況還差一半。由於使用固話的用戶愈來愈少,所以讓手機用戶加入承擔責任會較能持續。
去年,同樣的法案也打算在議會中討論,但因為當時的氣候改變提案,兩黨爭持不下,共和黨議員全部出走罷開會,令到州議會無法開會,而提案也無疾而終。
今年Pam Marsh捲土重提,並拿出新冠疫情作支援提案,在居家令下,互聯網變得更重要,而在農村區,網速快更是尤其的重要。
波特蘭地區的寬頻用戶通常有多個高速寬頻計劃可選擇,但在許多人口稀少的地區,寬頻速度仍然緩慢。主要原因是,要鋪設大容量的光纖電纜,費用高昂,電信公司不願花這些錢,除非該區和附近有足夠的用戶數量。
俄勒岡州剛獲得聯邦資金來資助擴展寬頻服務。反對提案的共和黨員表示,州政府應利用這筆錢來改善互聯網服務,而不是在目前的經濟危機期間加稅。眾議員Cheri Helt認為現在加稅是絕對錯誤的時機。